イエス・キリストと言えば、「十字架に磔（はりつけ）にされて処刑された後、復活した…」というのが、全世界のキリスト教徒にとっての常識ですね。ところが、もし、青森県の南端、十和田湖の東に位置する三戸郡新郷村（しんごうむら）に「キリストの墓が存在する…、イエスは、ゴルゴダの丘で処刑されずに、密かに日本に逃れ、新郷村で、天寿を全うした…」と言われたら、彼らはどう思うでしょうか？このあまりにも突拍子のない伝承と奇祭が、青森県三戸郡新郷村にはあるのです。
- キリスト渡来説
キリスト伝説とは、次のような逸話です。
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ユダヤ人のイエスは、21歳の時に、能登半島に上陸し、越中で12年間修行した。時は、第11代の垂仁天皇の時代（前29～後70年）であった。
修行を終えたイエスは、33歳の時にユダヤの地に戻り、神の教えを広めたが、迫害にあって磔刑（たっけい）に処されそうになった。しかし、実際に十字架の上で処刑されたのは、身代わりとなった弟のイスキリであった。
数人の弟子とともにひそかに姿をくらましたイエスは、シベリアを横断し、アラスカを経由して現在の青森県八戸市に上陸して、戸来村（へらいむら）（今の新郷村）に居を定めた。イエスはこの村の山奥で、天狗と呼ばれながら生活を続け、106歳で天寿を全うした。一説には、妻子ももうけ、最後は漢字とカタカナで遺書を書き残した。
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- キリスト慰霊祭
こうした伝承に基づいて、1935（昭和10）年、青森県の新郷村(旧戸来村)には「キリストの墓」が「発見」され、塚の上に十字架が建てられています（正確にはイエスと弟のイスキリのために２つの十字架が建てられている）。
このイエス・キリストの霊を慰める「キリスト御霊祭（キリスト祭）」が、1964（昭和39）年から毎年、6月の第一日曜日に、キリストの墓周辺の「キリストの里公園」で開催されています。2020年は、第57回目のキリスト祭が行われるはずでしたが、コロナの影響で中止になりました。
儀式（慰霊祭）そのものは、90分程度で終了するそうです。まず、十字架の立った「キリストの墓」の前で、神官による祝詞（のりと）の奏上から始まります。神官は、キリスト教の聖職者ではなく、村で由緒ある戸来三嶽（みたけ）神社の宮司さんが祝詞をあげ、列席者による玉串奉奠（たまぐしほうてん）が行われるそうです。初回は、キリスト教式でしたが、その後神式となったと言われています。
続いて、笛と太鼓の演奏のなか獅子舞が舞い踊った後、盆踊りの奉納があり、キリストの墓の周りを踊るそうです。この盆踊りは、「ナニャドヤラ」と呼ばれる青森県に伝わる踊りで、浴衣姿の女性たちが中心となって、「ナニャドヤラ～・ナニャドナサレノ・ナニャドヤラ～…」と歌うそうなのですが、歌詞の意味は不明だとされています。
柳田國男や金田一京助などの専門家は、「方言のくずれたもの」と説明したとされていますが、ある学者がヘブライ語に当てはめてみたところ、「おまえの聖名をほめたたえん おまえに毛人（えみし）を掃討して おまえに聖名をほめたたえん」とつながったとされています。（「おまえ」の訳出が適切かどうかは疑問）。
- エルサレム市も認知！？
新郷村は、イスラエルのエルサレム市と友好関係にあます。2004年（平成16年）6月6日の第41回キリスト祭には、エルサレム市から友好の証として、縦25センチ、横70センチのエルサレム・ストーンと呼ばれる大理石（石版）が寄贈され、２つの十字架の間に埋め込まれています（エルサレム・ストーンとは、エルサレム市街の建築物外壁で建材として広く使われている白い石灰岩のこと）。表面にはヘブライ語で「この石はイスラエル国、エルサレム市と新郷の友好の証としてエルサレム市より寄贈されたものである」と刻まれ、除幕式には、驚くべきことに、イスラエル駐日大使も出席されたそうです。大使の参列ということは、イスラエル政府もキリスト伝承を認めたということなのでしょうか？
- 「キリストの墓」のルーツは竹内文書
ただし、キリストの墓は、新郷村が2000年以上にもわたり「キリストの墓」を守ってきたわけではありません。前述したように、新郷村でキリストの墓が発見されたのは、1935（昭和10）年の話です。
この時、竹内家の当主、竹内巨麿（皇祖皇大神宮天津教の開祖）が、古代史研究家らを引き連れて、当時の戸来村（今の新郷村）を訪れてきました。茨城県磯原町（現北茨城市）にある皇祖皇大神宮の竹内家には、竹内文書（たけのうちもんじょ）と呼ばれる古文書が伝えられています。その中に、「ゴルゴダの丘で磔刑になったキリストが実は密かに日本に渡来し、新郷村で一生を終えた」との記載があり、一行は調査のために来たのでした。
すると、小高い丘のやぶの中の笹に埋もれていた塚が発見され、これがキリストの墓と一行によって「断定」され（正確には、２つの土盛りを見つけ、それぞれイエスとイスキリの墓とみなされ）、キリスト伝説が生まれました。なお、「竹内文書」は「偽書」と断定されています。
- 地域興しに一役
もちろん新郷村の人々が、キリスト伝説を真面目に信じているかはわかりませんが、この伝承は、観光客誘致など、地域興しという観点からある程度受け入れられているとみられています。だからこそ、1964（昭和39）年からキリスト祭が原則、毎年開催され（キリスト祭は旅行会社や新郷村自体が積極的に宣伝している）、住民もその墓を守っていると思われています。
また、「キリストの墓」の近くには、資料館として「キリストの里伝承館」が建てられ、竹内文書写本や「キリストの遺書」など関連資料が展示されています。さらに、現地へ向かう国道には「キリストの墓」という標識まであれば、「キリスト・ラーメン」などキリストにちなんだ「特産品・土産物」も販売されているそうです。
- 神秘の村・新郷村
では、なぜ、キリストの墓が青森県の新郷村なのでしょうか？新郷村にはユダヤ人やキリスト教に関連すると思われる逸話や伝承が残されています。
まず、新郷村の旧名、戸来村の「戸来（へらい）」という地名は、ユダヤを意味する「ヘブライ」が転化したものであると説や、新郷村では、父親をアヤまたはダダ、母親をアパまたはガガと呼ぶそうですが、これもアダムとイブがなまったものであるという見方があります。
また、新郷村では、幼子を初めて野外に出すとき額に墨で十字（十字架）を書くという風習や、足がしびれたときには額に十字を書く風習もあるそうです。
さらに、「ダビデの星」に似た五角形の模様を代々家紋とする家があります。その家の代表は、現地の沢口家で、「キリストの墓」が発見された当時の沢口家当主は青い目をしていて、背丈は185センチと大柄で、イエスの末裔（まつえい）とみられていたという言い伝えも残されています。
（2021年４月12日更新）
＜参考記事＞
＜参照＞
キリスト祭（日本観光振興協会）
キリスト祭とは？
（あおもり暮らし、青森県移住・交流ポータルサイトより）
イエスの墓？ 新郷村の「キリスト祭」が完全に地元になじみきっている
（2015年6月8日、タウンネット青森県）
信じるかは貴方しだい！青森のパワースポット「キリストの墓」
（lineトラベル）
キリスト伝説を訪ねる 青森・新郷村 ロマンが観光の目玉
（2014年3月26日、日経）
「キリスト」ラーメンは青森・新郷村！ 住民、墓守る
（2014/5/2、日経）
キリスト祭 幻想的な舞…青森県新郷村（読売新聞オンライン）
民ゾクッ学「青森にキリストの墓」説
（2019/８/７、読売新聞）
Wikipediaなど